Santorini

Hace unos 3.500 años, la isla de Strongili (la redonda) estaba habitada por una civilización floreciente e influenciada por los minoicos de la cercana Creta, y la vida transcurría idílicamente con el mar Egeo bañando sus costas.

En torno al año 1.650 a.C, una espectacular explosión volcánica hundió el centro de la isla en el abismo oceánico. Se piensa que el tsunami generado arrasó la cercana isla de Creta, dejando herida de muerte a la civilización minoica. La nube de polvo emitida fue tan densa que el enfriamiento del clima se ha registrado en los anillos de los árboles incluso de Canadá. Los jeroglíficos egipcios datan de la misma época un periodo de tiempo en el que el sol se oscureció.

Desde entonces, la isla adquirió forma de media luna, con el centro de la caldera representando el agitado pasado que le dió forma. Posteriormente sucesivas erupciones han hundido otras partes de la isla, e incluso han hecho emerger otras, los dos islotes centrales de Nea Kameni y Palia Kameni. Finalmente en 1957 un terremoto de 7,8 grados en la escala de Ritcher destruyó las casas de las dos ciudades principales, Fira y Oia.

La ciudad de Fira se asienta sobre un acantilado espectacular, las casas parecen estar colgadas de la roca, desafiando a la gravedad. Sólo hay tres formas de subir: En burro, en teleférico o en burro de dos patas, es decir, a pie. Los seiscientos escalones que separan el puerto de la ciudad te dejan sin aliento; había demasiada cola en el teleférico y los burros nos daban pena, todo el día subiendo y bajando gente.

Mientras subíamos a pie, nos adelantaban los burros con sus turistas encima, y escuché como alguno se mofaba de la supuesta torpeza de los animales, por subir las cuestas haciendo eses. "Claro, es que son burros", y algunos reían el chiste (nunca he entendido la gracia de los chistes fáciles).

Yo también me reí mientras subía, de no saber quien era más burro, si el jinete o el equino. Me hubiera gustado bajarlo del burro y explicarle que estos animales suben las cuestas buscando la mínima pendiente y por tanto el mínimo esfuerzo, para lo cual hay que ir haciendo eses, al estilo de las antiguas carreteras de montaña.

Coronada la cima, las vistas son espectaculares, El sol pegaba fuerte y rápidamente nos refugiamos en las estrechas calles de Fira, buscando la sombra y el frescor de las paredes encaladas.

Nos refugiamos en un típico restaurante griego de blancas paredes y ventanas celestes. Mi mujer eligió el restaurante, lejos de aquellos con grandes vistas, menús mediocres y clavadas espectaculares. Y acertó. El restaurante era cien por cien griego, no había carta, una pizarra con las conocidas e imcomprensibles letras griegas nos miraba de frente, pero el dueño, curtido en mil batallas turistas, nos aconsejó en un cuidado español y pudimos degustar la mejor mousakka que jamás hayamos probado, acompañada con un vino blanco excelente.

Ligeramente quemados por el sol, deambulamos gustosamente por las calles laberínticas a la par que turísticas, llenas de gente ya en esta época, pero seguramente sin el agobio de los meses veraniegos. Por la tarde, al zarpar el barco nos fuimos alejando de este engañoso paraíso, bajo el cual dormita una bestia ígnea de sueño intranquilo.

El volcán sigue activo.